LaLiga sigue siendo protagonista en Europa y, al igual que en la UEFA Champions League, tres equipos españoles están entre los ocho mejores también en la UEFA Europa League, cuyos cuartos de final comienzan este jueves.

En Bilbao, el Athletic Club recibe al ganador de las dos últimas ediciones, el Sevilla FC, en el duelo de ida de una eliminatoria que se presenta apasionante. Esta será la segunda eliminatoria consecutiva del Athletic ante un equipo español en el torneo, ya que en la ronda anterior dejó fuera al Valencia CF. Sin embargo, pese a que Athletic y Sevilla se han visto las caras en 158 ocasiones en competiciones nacionales, nunca hasta ahora se han enfrentado en Europa.

.@Ever10Banega, sobre el @AthleticClub: "Un gran equipo con un grandísimo entrenador" https://t.co/HNyVNFhaig pic.twitter.com/UuyQKwSPFG

— Sevilla Fútbol Club (@SevillaFC) April 5, 2016

El conjunto de Ernesto Valverde cuenta con las bajas de Aymeric Laporte y Sabin Merino por lesión, mientras que Unai Emery ha viajado a Bilbao con 20 jugadores y tendrá que descartar a dos antes del partido. El duelo estará marcado por el retorno a Bilbao del delantero sevillista Fernando Llorente, que ayudó al Athletic a alcanzar la final del torneo en la campaña 2011/12.

Valverde “No creo nos influya los resultados de @laliga. Para los dos equipos la eliminatoria es una oportunidad” #athlive #UEL

— Athletic Club (@AthleticClub) April 6, 2016

En el duelo en El Madrigal, el Villarreal parte como claro favorito, pero no puede fiarse de un Sparta Praha, que todavía no ha perdido ninguno de sus doce partidos en competiciones europeas esta campaña. El conjunto español tratará de hacer valer su experiencia en Europa y su buen hacer como local en la UEFA Europa League de esta temporada, ya que ha ganado sus cinco partidos europeos en El Madrigal este curso sin recibir ni un solo gol.

El entrenador del equipo amarillo, Marcelino García Toral, no podrá contar por lesión con Jonathan dos Santos, Mateo Musacchio y Daniele Bonera, ni tampoco con Antonio Rukavina por sanción. Pese al favoritismo de su equipo, Marcelino ha advertido del potencial de su rival: "El Sparta nos va a poner en dificultades. No podemos catalogarlo como fácil porque si fuera así no estaría en cuartos de final de una competición como la UEFA Europa League. Podemos ser favoritos, pero intentaremos no caer en el problema de considerar que ya hemos pasado la eliminatoria", dijo.

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— Villarreal CF (@VillarrealCF) April 6, 2016

Los enfrentamientos Borussia Dortmund – Liverpool FC y SC Braga – FC Shakhtar Donetsk completan la ida de los cuartos de final, cuyos partidos de vuelta se celebrarán el próximo jueves.